La doctora Nancy Ramírez Álvarez, investigadora del Instituto de Investigaciones Oceanológicas (IIO) de la UABC, participó como panelista experta en el foro trinacional denominado “Regenerar el futuro de América del Norte”, organizado por el Foro Público del Comité Consultivo Público Conjunto (CCPC) de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), celebrado el 2 de diciembre en Montreal, Quebec, Canadá.

La doctora Nancy Ramírez, experta en el estudio de microplástico en nuestro país, participó en la Sesión 3: “De los océanos a nuestros cuerpos: afrontar la crisis de los microplásticos” y en la Sesión 4: “Voces de América del Norte: Círculo de narración y diálogo multiactor”.

Durante su intervención, la doctora Ramírez destacó una serie de puntos clave que permiten comprender la complejidad ambiental asociada a los microplásticos. Subrayó que, más allá de la contaminación intrínseca por los propios microplásticos, es fundamental reconocer el papel que desempeñan como medio de transporte para otros contaminantes, incluidos aditivos y sustancias químicas asociadas. Este efecto doble implica considerar simultáneamente los procesos de contaminación primaria y la capacidad de los microplásticos para movilizar compuestos tóxicos a lo largo de los ecosistemas.

Además, señaló que el reciclaje no constituye una solución efectiva, debido a la enorme diversidad de formulaciones plásticas que dificultan su procesamiento. Indicó que, en comparación con otros materiales como papel, vidrio o aluminio, el reciclaje de plásticos es significativamente menor, ya que durante el proceso de reciclaje, los plásticos pierden propiedades y frecuentemente requieren la incorporación de otros materiales, lo que incrementa costos y limita la viabilidad del reciclaje.

En cuanto a la dimensión ambiental, enfatizó que la contaminación terrestre por plásticos es enorme y subestimada y constituye la fuente principal de aporte hacia los océanos. Una vez en el medio marino, los microplásticos quedan disponibles para organismos pequeños y pueden biomagnificarse a lo largo de las redes tróficas, incrementando su impacto ecológico. Destacó también la dificultad de diferenciar los efectos ocasionados específicamente por los plásticos de aquellos asociados a los contaminantes que estos transportan, lo que complica la evaluación precisa de los riesgos ambientales y biológicos.

Aclaró también que el daño causado por los microplásticos en organismos vivos es evidente. Por ello, argumentó que la pregunta ya no es si los microplásticos hacen daño, sino cómo diseñar nuevos estudios que permitan evidenciar de manera más clara sus efectos en la salud humana. En este sentido, mencionó que en el medio marino ya se están realizado investigaciones en mamíferos marinos, cuya fisiología similar a la humana permite inferir posibles riesgos para la salud.

Respecto a la normatividad ambiental, reconoció que existen esfuerzos orientados a prohibir o regular diversos tipos de plásticos, destacando especialmente las medidas relacionadas con los plásticos de un solo uso. Sin embargo, insistió en que la clave no es solo formular políticas, sino implementarlas de manera adecuada, acompañarlas de una mayor vigilancia y fortalecer la educación ambiental. Asimismo, advirtió que la promoción de bioplásticos no representa una solución real, pues estos materiales suelen ser menos resistentes y, paradójicamente, demandan un mayor consumo.

Si bien, se reconocen sectores —como el médico— donde los plásticos desempeñan un papel indispensable, es necesario que empresas y productores asuman mayor responsabilidad, incrementen la vida útil de sus productos y contribuyan a minimizar los impactos ambientales.

Finalmente, resaltó la importancia de la participación social y de la ciencia ciudadana como herramientas para visibilizar problemáticas ambientales y presionar a autoridades y empresas a atenderlas. Esta participación, señaló, es fundamental para avanzar hacia soluciones más integrales y efectivas frente a la creciente problemática de los microplásticos.