Un día festivo se vivió durante la liberación de setenta mil totoabas en el golfo de California, realizada por integrantes de la comunidad cimarrona, habitantes de San Felipe y autoridades de gobierno. Esta cifra resulta significativa ya que representa casi la mitad de peces liberados en un periodo de 25 años.

Desde 1997 la UABC inició con liberaciones de alevines (crías) de Totoaba macdonaldi, una especie endémica del alto golfo de California que en 1991 fue declarada en peligro de extinción por la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), pero que con la investigación encabezada por el doctor Conal David True, responsable académico de la Unidad de la Unidad de Biotecnología y Psicultura (UBP) de la Facultad de Ciencias Marinas, actualmente mantiene el estatus de vulnerable.

Al respecto, el rector, doctor Luis Enrique Palafox Maestre, señaló que el doctor True y su equipo de investigación estudiaron el ciclo biológico de la totoaba con la finalidad de desarrollar la biotecnología que permitiera su reproducción en cautiverio. “Esto, a su vez, es lo que ha permitido la recuperación de esta especie y evitar su extinción”, enfatizó. 

El rector destacó que el desarrollo científico y tecnológico de esta investigación ha permitido que el número de peces liberados año con año sea cada vez mayor, lo que evidencia el compromiso que tiene la UABC con la protección del medio ambiente.

“Con este proyecto esperamos que, en el futuro cercano, se pueda fortalecer la reproducción comercial de esta especie en condiciones sustentables tanto ambiental como económica y socialmente, para que sean las familias bajacalifornianas que históricamente han vivido asociadas a la totoaba, las principales beneficiarias del trabajo que hace la universidad”, expresó el doctor Palafox Maestre.

Previo a la liberación, el rector invitó a las personas a disfrutar de este significativo momento. “Cuando suelten esos alevines y los vean perderse en el mar, guarden esta bonita experiencia en su memoria. Conserven esa sensación de alegría que les dará el ver cómo la vida regresa a su fuente, y piensen en cuánto más podemos hacer, desde la academia, para mejorar las condiciones de quienes compartimos este planeta”, manifestó.

Por su parte, el doctor True refirió que este proyecto inició hace casi 30 años con la intención de regresar a San Felipe y a la parte del alto golfo, uno de sus principales recursos naturales. “Eso es lo que estamos haciendo en la universidad; las liberaciones siempre han sido con la intención de mejorar estas condiciones, queremos hacer algo más de totoaba sustentable”, agregó.

Señaló que actualmente la UBP tiene la capacidad de producir cerca de cuatro millones de crías al año si funciona al 100 % de su capacidad, lo que permitirá desarrollar un proyecto de engorda de totoaba con la Semarnat y la empresa Acuario Oceánico. “Creo que San Felipe lo merece, lo necesita, así que yo estoy muy emocionado”, puntualizó el doctor True.

Al evento de liberación, que se llevó a cabo el 29 de octubre en el Campo Turístico #1 en San Felipe, asistieron la maestra María de los Ángeles Cauich García, por parte de la Semarnat, y la maestra Mónica Juliana Vega Aguirre, en representación del Gobierno del Estado de Baja California. Las funcionarias reconocieron la labor que la comunidad cimarrona ha hecho respecto a la protección de los recursos naturales y para mejorar la vida de la sociedad bajacaliforniana.

Ambas manifestaron que la conservación basada en la comunidad es clave para que proyectos que impulsan el desarrollo sostenible sean exitosos, por lo que celebraron que esta acción de liberación estuviera acompañada por la comunidad universitaria y por la ciudadanía de San Felipe.

Foto: Jorge Armando Ruiz Velarde