Karla Vega Granados, estudiante del Doctorado en Ciencias e Ingeniería de la UABC, que realiza su tesis en el Laboratorio de Química de Materiales de la Facultad de Ciencias Químicas e Ingeniería (FCQI), ha regresado de una estancia de investigación en el laboratorio del grupo SAMCat (de estudios de materiales catalíticos y sus sitios activos) del Instituto Multidisciplinario de Química para Materiales y Recursos Naturales de la Universidad de Poitiers (IC2MP, por sus siglas en francés), en Francia.

En la mesa del presídium estuvieron presentes: el maestro Roberto Alejandro Reyes Martínez, director provisional en la FCQI, y el doctor Juan Cruz Reyes, profesor, investigador y director de tesis de la alumna de doctorado.

Karla Vega Granados explicó que, durante su estancia de investigación en el laboratorio del grupo SAMCat, participó en proyectos relacionados a la obtención y aplicación de materiales en reacciones de conversión de energía electromecánica, útiles como parte fundamental de fuentes de energía no contaminantes, como las celdas de combustible.

Desde marzo de 2020 y bajo la guía del ahora profesor emérito, doctor Nicolás Alonso Vante, catedrático del Departamento de Química de la Universidad de Poitiers, Vega Granados trabajó en el estudio electroquímico de materiales catalíticos para los sistemas de conversión de energía conocidos como celdas de combustible.

A los pocos días de su arribo a Francia, el país inició un confinamiento total motivado por la pandemia del COVID-19. No obstante, desde su residencia universitaria y usando plataformas digitales, avanzó en la revisión y discusión de referencias teóricas, así como en la planeación de experimentos. El regreso a los laboratorios -- paulatino y con estrictas medidas de seguridad -- inició en mayo de 2020, continuando hasta los últimos meses. 

La joven Karla Vega Granados expuso que "haber tenido la oportunidad de realizar una estancia de investigación en la Universidad de Poitiers fue muy provechosa, ya que ahí conocí novedosos sistemas (foto)electroquímicos y adquirí destreza en varias técnicas electroquímicas experimentales -- conocimiento y experiencia que podré aplicar en mi formación académica y en el desarrollo de proyectos en la Facultad de Ciencias Químicas e Ingeniería".

Comentó: "En la búsqueda de nuevas fuentes de energía renovables, hay creciente interés en el estudio de las celdas de combustible, que son dispositivos que se encargan de convertir la energía química almacenada en reactivos a energía eléctrica usando un material electrocatalizador y obtienen agua como subproducto; su ventaja es que evitan la formación y emisión de gases dañinos a la atmósfera. Los materiales electrocatalíticos, también se estudian en las reacciones involucradas en la electrólisis (rompimiento electroquímico) de la molécula del agua, útil para la obtención de hidrógeno como combustible. Estas reacciones se llevan a cabo en electrodos de los dispositivos denominados electrolizadores, produciendo hidrógeno y oxígeno. Ambos procesos usan electrodos, en cuya superficie se llevan a cabo reacciones de óxido-reducción que generan los productos deseados, como la evolución de hidrógeno, por ejemplo. Estos electrodos han sido generalmente de platino, metal escaso y caro, de ahí la importancia de buscar nuevos materiales que cumplan la misma función".

Para terminar, la cimarrona que retornó en junio de 2021 consideró que su estancia fue muy valiosa, ya que le permitió ver la interacción de distintas áreas (química de materiales, electroquímica) y el provecho del estudio de la ciencia de los materiales en aplicaciones útiles para el desarrollo sustentable.