El doctor Alfredo Francisco Yanez Montalvo, profesor-investigador de tiempo completo adscrito a la Facultad de Ciencias del Campus Ensenada, representó a la Universidad Autónoma de Baja California en la primera Campaña Antártica Mexicana (CAMEX-1), celebrada en febrero de 2026. La participación del académico en la base de investigación Vernadsky de Ucrania consolida la presencia institucional de la UABC en redes científicas internacionales y en los estudios sobre cambio climático y microbiología polar.

La primera Campaña Antártica Mexicana (CAMEX-1) fue posible gracias a la colaboración establecida entre la Agencia Mexicana de Estudios Antárticos (AMEA) y el Centro Científico Antártico Nacional de Ucrania (NASC). En el marco de dicho convenio, Ucrania aportó el buque rompehielos Noosfera y la infraestructura de la base Vernadsky, mientras que México contribuyó con capital humano y proyectos de investigación científica.

A través de una convocatoria emitida por la AMEA, se seleccionaron doce proyectos científicos mexicanos y ocho investigadores para integrar los dos grupos expedicionarios. El segundo grupo, al que perteneció el doctor Yanez Montalvo, se desplazó entre enero y febrero de 2026 e incluyó una escala académica en Punta Arenas, Chile, donde se realizó el Seminario Internacional “Laboratorio Natural Antártico. Oportunidades de colaboración México – Chile en investigación polar” con la participación de investigadores de ambos países y organizado por el Instituto Antártico Chileno (INACH).

“Cuando le platiqué la idea con el doctor Leopoldo Morán, director de la Facultad de Ciencias, él también tuvo esa parte visionaria de poner a la UABC en esos temas a nivel global. Gracias a esa gestión fue que tuve la oportunidad de asistir a esta primera campaña”, comentó el doctor Yanez Montalvo.

El equipo mexicano estuvo conformado por el doctor Alfredo Yanez (UABC), el doctor Pablo Lepe (AMEA), el doctor Martín Villa (CIATEJ) y maestro en Ciencias Izaid Ramos (UNAM). Los tres primeros investigadores trabajaron durante tres semanas en la base Vernadsky y en cinco islas del archipiélago circundante, mientras que Izaid Ramos, estuvo trabajando en el buque tomando muestras de sedimentos marinos.

El proyecto tiene una duración de tres años y está orientado al estudio de la ecología microbiana de la región antártica occidental, una de las zonas con mayor velocidad de calentamiento en el planeta. Sus objetivos específicos comprenden:

• Caracterizar biogeográficamente las comunidades microbianas —bacterias, arqueas, eucariotas y virus— presentes en tapetes microbianos de las islas adyacentes a la base Vernadsky, mediante técnicas de metagenómica ambiental.
• Identificar microorganismos cultivables con potencial biotecnológico para el desarrollo de nuevas moléculas antimicrobianas, antifúngicas y de aplicación agrícola y alimentaria.
• Desarrollar un modelo de seguimiento a largo plazo que permita correlacionar cambios en las comunidades microbianas con los efectos del calentamiento global en el continente antártico.

“La Antártida es un continente sensor de todas las actividades humanas que estamos desarrollando a nivel global. Estudiar los tapetes microbianos nos permite explorar grupos que puedan ser bioindicadores del calentamiento global en esta área particular del continente”, destacó el académico de la UABC.

Las muestras colectadas fueron trasladadas a México bajo estrictos protocolos de cadena de frío para preservar la integridad del material genético. Su análisis se realizará en laboratorios nacionales en colaboración con la UNAM, el CIATEJ, y la UAEMex, entre otras instituciones.

Cabe mencionar que la CAMEX-1 operó bajo un esquema de colaboración internacional en el que Ucrania cubrió los gastos de traslado marítimo, alojamiento y alimentación en la base Vernadsky. Los costos de traslado aéreo y estadía en Chile fueron asumidos por los propios investigadores. Actualmente, el equipo trabaja en la gestión de financiamiento formal a través de convocatorias de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti) 0y otras fuentes disponibles.

“Por ahora todo fue de mucha buena voluntad. México ponía la ciencia y a las personas; Ucrania ponía todos sus recursos para que fuéramos. Ahorita que hay convocatorias del Secihti estamos postulando el proyecto como grupo de trabajo para obtención de  estos fondos”, mencionó el doctor Yanez Montalvo.

Es importante mencionar que la presencia de la UABC en la CAMEX-1 representa un momento clave en el posicionamiento científico internacional de la institución. Durante el simposio celebrado en el INACH en Punta Arenas, Chile, previo a su salida a la Antártida, el doctor Alfredo Francisco Yanez Montalvo presentó las líneas de investigación que desarrolla en la universidad ante investigadores de Chile, Polonia, República Checa, Ucrania y Brasil, consolidando el nombre de la UABC en el campo de los estudios antárticos globales.

“Cuando tuvimos las charlas en el simposio de Punta Arenas, presentaban al profesor de la Universidad Autónoma de Baja California. Desde ahí nos estamos posicionando con los colegas. Hoy en día, un investigador en otro país que busque temas antárticos sabrá que se hace ciencia antártica desde la UABC”, declaró el investigador universitario.

A lo largo de la estancia en el buque Noosfera y en la base Vernadsky, se establecieron vínculos con grupos de investigación antártica de diversas nacionalidades, abriendo la posibilidad de estancias internacionales para estudiantes de la Facultad de Ciencias, proyectos de co-investigación y redes de colaboración de largo plazo. En el ámbito nacional, el proyecto articula a la UABC con la UNAM, el CIATEJ, y la UAEMex, fortaleciendo la red mexicana de investigación antártica.

Las muestras colectadas en la Antártida se integrarán a proyectos de estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado de la Facultad de Ciencias de la UABC. Actualmente se encuentran en proceso de incorporación al proyecto de un estudiante que trabajará con cultivo de algas de tapetes microbianos antárticos, así como candidatos a programas de posgrado con interés en ecología microbiana polar. Mi estudiante de maestría, la bióloga Esther Reyes, están estudiando el crecimiento e identificación de tardígrados a partir de las muestras colectadas.

“Es muy satisfactorio que se te acerquen los estudiantes a preguntarme sobre la experiencia del viaje a Antártica. Por ejemplo, ahora ellos tienen la posibilidad de observar muestras al microscopio y les digo que vienen de allá: se dan cuenta que prácticamente podrían estar viendo algo que nadie más ha visto en el mundo. Yo habría querido tener esa posibilidad cuando era estudiante”, aseguró el doctor Yanez.

En el mediano plazo, el investigador de la UABC pretende impulsar la conformación de un Grupo de Ecología Microbiana en la Facultad de Ciencias, desde el cual se proyectan actividades de divulgación científica dirigidas a preparatorias y escuelas secundarias de la región. Entre las acciones programadas figuran una conferencia pública en la facultad, participación en un programa de radio y la gestión de un espacio de divulgación como podría ser en la Feria Internacional del Libro UABC (FIL UABC).

La colaboración AMEA-Ucrania tiene una vigencia de cinco años, lo que garantiza campañas antárticas anuales para investigadores mexicanos. Paralelamente, México trabaja en la obtención de voz y voto consultivo en el Tratado Antártico, lo que permitiría al país incidir en la gobernanza y conservación del continente

“La ciencia puede ser un boleto que te lleve hasta donde tú quieras y donde no te lo imaginas. A los estudiantes siempre les digo: se vale soñar, pero hay que prepararse para que cuando llegue la oportunidad estén listos”.

La UABC, a través de la Facultad de Ciencias del Campus Ensenada, reafirma su compromiso con la generación de conocimiento científico de relevancia global, la formación de profesionistas especializados y la construcción de alianzas internacionales que posicionan a la institución en la vanguardia de la investigación científica nacional e internacional.

El doctor Alfredo Francisco Yanez Montalvo es profesor-Investigador Titular A, tiempo completo en la Facultad de Ciencias del Campus Ensenada. Su área de especialidad es la Microbiología con énfasis en la Ecología Microbiana. Como parte de su formación académica destaca haber realizado la Licenciatura en Químico Farmacéutico Biólogo (Universidad Autónoma de Campeche); Maestría en Biotecnología, ECOSUR — Tapachula; Doctorado en Ecología y Ciencias Sustentables, ECOSUR (2017–2020). Posdoctorados en ECOSUR Chetumal, UNAM e Instituto Tecnológico de la Zona Maya. Posteriormente se incorporó a la UABC en agosto de 2024.