Estudiantes y docentes de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), en colaboración con la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI) y la comunidad Kumiai de San José de la Zorra, han estado trabajando por más de dos años en el establecer el estado de conservación del recurso natural que utilizan los indígenas como materia prima para realizar sus artesanías.

La elaboración de artesanías es una de las principales actividades en la comunidad indígena Kumiai, es desarrollada primordialmente por mujeres y representa la primera fuente de ingresos de muchas familias. Sus productos están hechos a partir de los recursos naturales que poseen como el  junco, sauce y salvia.

Debido al auge que comenzó a tener la artesanía, surgió el interés por estudiar al junco y el sauce como recurso natural y materia prima. Se desconocía su estado de conservación, sin embargo, se sabía que las poblaciones del junco y sauce estaban disminuyendo a causa del consumo por ganado, escasez en zonas donde anteriormente era abundante, aumento en el aprovechamiento por la demanda de artesanías, desplazamientos a sitios cada vez más lejanos en busca del recurso, entre otras.

Se ha estado trabajando en la realización de talleres basados en metodologías participativas para tres enfoques: investigación, aprendizaje y toma de decisiones. Los talleres han sido desarrollados mediante un convenio entre la CDI a cargo del ingeniero Mario Herrera Salinas y la Facultad de Ciencias a través del maestro Ricardo Eaton González.

La metodología en la que se basan es en el establecimiento de una comunidad de aprendizaje donde participan los indígenas de la comunidad, estudiantes y docentes de la UABC.

En cada taller se ha convocado a toda la comunidad, y a lo largo del trabajo han participado diversas personas. Los artesanos activos en este último año de trabajo son Celina Villegas Carrillo, Concepción Silva Ramírez, Diana Carrillo Meléndrez, Elvia Rubio Silva, Rosaura Montes Crosthwaite, Javier Quiñones Salgado, José Luis Torres Carrillo, María Ema Montes Silva, María Esther Carrillo Silva, Raúl Montes Castañeda, Rito Silva Topete, Rosa maría Silva Vega, Rosaura Carrillo, Teresita Berenice Zepeda M., Víctor Manuel Lara Montes y  Yanet Salazar Carrillo.

Como facilitadores en este último año, han colaborado los biólogos Korina Odet Cortez, Jorge Andrade Sánchez y Cecilia Esther Jiménez Velasco, egresados de la UABC, dirigidos por el maestro Ricardo Eaton González, responsable del programa.

Los resultados principales de estos trabajos han sido la localización de sitios con mejores juncos y sauces dentro de la comunidad (en relación al volumen,  la abundancia y tamaño); se ha generado cartografía participativa de la comunidad; los comuneros han aprendido  aspectos de la biología y ecología de la especie, además de cultivarla y manejarla en invernadero, reconociendo al junco y al sauce no solo como un recurso aprovechable, sino también como especies importantes del ecosistema que deben ser manejados adecuadamente para que les brinde la oportunidad de desarrollo sustentable y sostenible para la elaboración de artesanías.