Por su contribución científica y tecnológica, así como por sus aportaciones en beneficio de la salud de miles de seres humanos y por su sensibilidad social, la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), otorgó la distinción Doctor Honoris Causa al ingeniero Nelson Cheng.

El reglamento del Reconocimiento al Mérito Universitario de la UABC establece que este título es conferido a los profesores o investigadores mexicanos o extranjeros con méritos excepcionales, por sus contribuciones a la pedagogía, artes, letras o ciencias. También a quienes hayan realizado una labor de extraordinario valor para el mejoramiento de las condiciones de vida o del bienestar de la humanidad.

Durante la ceremonia, el Rector de la UABC, doctor Juan Manuel Ocegueda Hernández, enfatizó que con esta distinción se reconoce la “historia de éxito de un hombre extraordinario que se ha dedicado a la generación y aplicación del conocimiento, desarrollando importantes contribuciones en las industrias químicas y de la salud en beneficio de la humanidad”.

El ingeniero Nelson Cheng nació en Singapur en 1956 y cuenta con una relevante trayectoria y grandes aportaciones a la ciencia, entre las que destacó su contribución a la preservación de la salud a través del control de enfermedades respiratorias, mediante el desarrollo del desinfectante Legionela X, el cual fue utilizado durante el surgimiento del Síndrome Severo de Respiración Aguda, en el tsunami de 2004 y para combatir la influenza aviar H5N5 y el dengue en Asia.

Con sede en Singapur en 1990 fundó el grupo de empresas Magna, el cual es uno de los líderes a nivel mundial en tecnología para la prevención de la corrosión. Además, el ingeniero Nelson es el inventor con más patentes del Departamento de la Propiedad Intelectual de su país natal al tener más de 500 productos químicos, aparatos y equipos, de los cuales 200 están enlistados en la referencia cruzada de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.

El Rector destacó que la relación del ingeniero Cheng con la UABC surgió en el 2002, cuando fue contactado por el grupo de investigación en corrosión del Instituto de Ingeniería, unidad académica que lo propuso para recibir dicho reconocimiento al Mérito Universitario.

Desde entonces, el homenajeado ha apoyado con becas a estudiantes e investigadores Cimarrones para realizar estancias en sus laboratorios en Singapur y para cubrir necesidades de adquisición de material y equipo, como el que se encuentra en el Laboratorio de Tribología del Instituto de Ingeniería. 

“Con este reconocimiento al Mérito Universitario, refrendamos nuestro compromiso con la calidad educativa y con el impulso a una investigación socialmente pertinente. Asimismo, ratificamos nuestra convicción de promover el reconocimiento a los méritos de mujeres y hombres que con sus acciones han contribuido al desarrollo social, económico y educativo de Baja California, de México y el mundo, práctica que es parte de la cultura Cimarrona y que nos enaltece como seres humanos y universitarios” expresó el doctor Ocegueda Hernández.

Durante su discurso de aceptación y agradecimiento por la distinción recibida, el ingeniero Nelson Cheng mencionó sentirse honrado por el nombramiento de Doctorado Honoris Causa por parte de la UABC, ya que es un logro que alcanzó a base de trabajo y perseverancia, puesto que durante su niñez vivió carencias económicas, pero supo encauzarse y alcanzar el éxito. “Acepto con humildad, gratitud y orgullo este título, muchas gracias”.

Expuso que su visión a futuro es establecer una cooperación científica y tecnológica con la UABC, bajo la supervisión del doctor Benjamín Valdez Salas, investigador del Instituto de Ingeniería para el desarrollo de productos de innovación útiles para la industria y la sociedad.

Estuvieron presentes en el presídium el doctor Margarito Quintero Núñez, representante de la Junta de Gobierno de la UABC; señor Fernando Durán Martínez, Presidente del Patronato Universitario; doctor Alfonso Vega López, Secretario General de la UABC; doctora Gisela Montero Alpírez, Directora del Instituto de Ingeniería Campus Mexicali. También asistieron directivos de diversas unidades académicas, alumnos, así como familiares del homenajeado.