La Facultad de Ingeniería del Campus Mexicali realiza varias acciones de cuidado al medio ambiente. Una de ellas es la realización de un proyecto donde se analizó las ventajas y desventajas de la utilización de ciertos plumones para pizarrón por parte de los docentes de la Unidad Académica.

Regularmente, durante el semestre, se les proporciona a los profesores plumones denominados convencionales, los cuales tienen como características que pintan bien, tiene buena visualización, olor fuerte, mancha excesiva de las manos y la tinta contiene el solvente Metil Isobutil Cetona (MIC) contaminando el plástico, por lo que actualmente no es reciclable. Los plumones después de ser usados van directamente a la basura, sin posibilidad de reúso o reciclado, generando una gran cantidad de desperdicio.

El Área de Cuidado del Medio Ambiente de la Facultad propuso el proyecto “Plumones Ecológicos”, encabezado por la doctora Vanessa Medina, y que tiene por objetivo encontrar otra alternativa de plumón con menor impacto ambiental que no afectara la operación diaria del docente.

Este proyecto inició en el semestre 2012-1, donde 22 profesores evaluaron una primera marca de plumón de cuerpo de aluminio, el cual era rellenado con tinta y las puntas se reemplazaban al desgastarse. Los resultados de la evaluación de este primer producto no fueron positivos debido a problemas de calidad en la visibilidad principalmente.

Después, en el semestre 2012-2, se decidió evaluar una segunda marca de plumón, la cual era de plástico y el cartucho de tinta puede reemplazarse hasta cuatro veces según el proveedor. La tinta es basada en alcohol, está hecho con el 91% de materiales reciclables. Los resultados obtenidos con este producto fueron bastante positivos por lo que se decidió ampliar el número de profesores evaluadores a 70 durante el semestre 2013-1. Durante la evaluación los profesores utilizaron tres plumones de diferente color y cargaban los cartuchos al acabarse la tinta. 

Al término de cada semestre se llevó a cabo una encuesta para conocer la opinión del plumón ecológico con respecto al convencional. Los resultados de la evaluación del 2013-1 arrojaron que el 94% recomienda el uso de plumones ecológicos, brinda mejor visualización, es menor intensidad de olor y de manchado de manos, no provocaron dolor de cabeza y se recomienda recargar hasta cinco cartuchos.

El impacto ecológico de los plumones convencionales comparado con los ecológicos es muy notorio. En un semestre se  utilizan aproximadamente siete plumones convencionales por docente, la Facultad de Ingeniería tiene una planta docente de 400 profesores, por lo tanto, en tres semestres se consumen 8 mil 400 plumones, generando un volumen de 12.3 botes de basura (con capacidad de 26.6 litros). Mientras que los plumones ecológicos generan un material de desecho de tres plumones y 15 cartuchos, lo que en volumen equivale a 6.5 botes de basura, 48% menos. Con respecto a peso la reducción de material desechado en promedio por semestre sería de 64% menos.

Los estudiantes contribuyeron en gran medida a que se sumaran a este proyecto los docentes, al comentar en el salón de clases sobre los plumones ecológicos que ya estaban utilizando otros profesores. 

De acuerdo a los resultados del proyecto, la Facultad de Ingeniería determinó dejar de utilizar los plumones convencionales y proporcionar a su planta docente los de tipo ecológico, para fomentar una cultura ambiental en su comunidad.