Campus Ensenada.- La doctora María Teresa Viana Castrillón, investigadora del Instituto de Investigaciones Oceanológicas (IIO) de la UABC, recibió recientemente la “Medalla AMENA a la Trayectoria de Excelencia en Nutrición Animal”, otorgada por la Asociación Mexicana de Especialistas en Nutrición Animal (Amena).

La convocatoria para considerar candidatos a recibir este reconocimiento es bianual, y entre los criterios de selección se encuentran: ser propuesto por dos o más socios activos de Amena; ser un académico reconocido por su integridad; publicar regularmente en revistas de reconocido prestigio internacional trabajos científicos originales en el campo de la nutrición animal; participar activamente en la formación de recursos humanos de alto nivel, y contar con el reconocimiento nacional e internacional de sus pares académicos.

Gracias a su destacada trayectoria es que la doctora Viana Castrillón logró cumplir con los requisitos de la convocatoria, ya que cuenta con una plaza de investigación en la UABC y da catedra en el área de Ciencias Marinas; desde hace 26 años se ha encargado de desarrollar y dirigir el Departamento de Nutrición Animal en el IIO. 

“La Medalla Amena significa tener un reconocimiento por parte de mis pares académicos, así como de la industria de la nutrición animal.  El hecho de haber sido propuesta y seleccionada por un comité compuesto por expertos de esta área es un honor y una distinción de mucha importancia en el medio, por lo cual me siento muy orgullosa”, enfatizó la investigadora.

Refirió que sus investigaciones las ha logrado con el apoyo de un gran número de estudiantes a quienes ha formado profesionalmente, así como a la ayuda de la maestra Griselda Parés. 

La doctora Viana Castrillón actualmente es responsable del Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Alimentos para la Acuacultura (Lindeaacua), único en América Latina, que usa el proceso de extrusión para formular alimentos acuícolas que sean fácilmente escalables a la industria de este ramo.

Señaló que con la investigación que desarrollan en este laboratorio -junto con el doctor José Antonio Mata Sotres-, han encontrado diferencias en cuanto a la relación de nutrientes que se obtienen de alimentos convencionales de laboratorio contra los alimentos industriales.

“Hoy en día con estas herramientas obtenemos resultados más robustos con una información más completa, ya que en los trabajos que se han realizado se ha podido estimar diferencialmente la expresión de los genes que sintetizan enzimas clave y hormonas que intervienen en la fisiología de los peces”, indicó.

Explicó también que el objetivo de su Departamento es hacer alimentos que sean formulados con los aminoácidos requeridos con un mínimo de pérdida, en donde los esenciales y no esenciales lleguen al punto de ser limitantes y así obtener un ahorro proteico. 

Agregó que también buscan la manera de formular y encontrar combinaciones para  sustituir el aceite y la harina de pescado, ya que estos ingredientes provienen de las sardinas, las cuales deberían ser utilizadas para consumo directo y así desarrollar alimentos sostenibles.

Indicó que esto traerá como beneficio el incremento de la acuacultura sin depender del producto de la sardina, y dijo que esto lo está logrando gracias a la colaboración del doctor Arthur Nishioka Rombenso, investigador del IIO en el área de Biología.

“En Baja California contamos con un gran potencial para la explotación de peces, sin embargo lo triste es que las compañías están importando el alimento del extranjero ya que a la industria mexicana no le conviene procesarlo por el alto costo de los equipos, lo que implica empezar a ser creativos para aprovechar este potencial”, subrayó la investigadora.

Apuntó que el problema puede deberse a la desvinculación entre técnicos y la industria, por tal motivo “hay que sentarse y reunirse con la gente involucrada, técnicos de empresas acuícolas, con técnicos nutricionistas y la industria de alimentos para llegar a acuerdos y hacer alimentos más económicos”.

Cabe destacar que la doctora Viana Castrillón obtuvo su doctorado en Bioquímica Marina por la Universidad del Ártico en Tromso, Noruega; realizó un posdoctorado en la Universidad de Chulalongkorn, Tailandia, y desde 1990 se integró como investigadora de tiempo completo al IIO donde realiza investigación básica y aplicada en nutrición de especies marinas.

La doctora es nivel 3 en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI), reconocimiento que se otorga a los investigadores que presenten una contribución científica o tecnológica trascendente para la generación o aplicación de conocimientos.