El doctor Ronald Michael Spelz Madero, investigador adscrito a la Facultad de Ciencias Marinas de la UABC Campus Ensenada, es el responsable del proyecto “Campaña exploratoria de flujo de calor en Baja California, México: uso de isótopos de helio para revelar interacción manto-corteza”.

Objetivos

El doctor Spelz Madero explicó que el objetivo es “cuantificar el estado térmico de Baja California utilizando geotermómetros químicos e isotópicos, además de relaciones de entalpía de ³He para manantiales hidrotermales subaéreos y submarinos pre-seleccionados”.

Con esto se logrará actualizar el inventario regional de las fuentes hidrotermales, y utilizar las mediciones de los gases disueltos en el agua como indicadores de la temperatura local, así como la variación de esta con la profundidad. Los datos, además de su gran valor científico, permitirán posteriormente evaluar el potencial energético para el posible desarrollo de nuevos campos geotérmicos destinados para la generación de energía eléctrica.

Beneficios

El doctor Spelz Madero indicó que la península de Baja California y el Golfo de California son áreas con pronunciadas anomalías geotérmicas, de tal forma que los sistemas de producción de energía basados en este recurso podrían ciertamente aliviar las deficiencias de energía causadas por el agotamiento progresivo de los tradicionales combustibles fósiles. Es por ello que los resultados de este proyecto de investigación serán esenciales para la planificación y la explotación de los vastos recursos geotérmicos de la región.

Los resultados serán canalizados directamente al Centro Mexicano de Innovación en Energía Geotérmica para la maximización de su uso, al tiempo que serán publicados en revistas de circulación nacional e internacional para su fácil acceso.

Recolección de datos y descubrimientos

El responsable de este proyecto  participó en el mes de abril en un crucero oceanográfico organizado por el Centro de Investigaciones del Acuario de la Bahía de Monterrey (Mbari), a cargo del doctor David Clague, trabajo que resultó en el descubrimiento de las chimeneas hidrotermales de mayor temperatura (250-290 ^oC) y profundidad (~3800 m) jamás registradas en aguas del Océano Pacífico, exactamente en La Cuenca Pescadero localizada en la boca del Golfo de California.

Durante este crucero, y como parte del proyecto del investigador de la Facultad de Ciencias Marinas, se colectaron muestras de fluidos hidrotermales provenientes de dos campos de chimeneas submarinas localizados en la cuenca Pescadero y la cordillera de Alarcón, respectivamente. Esta importante tarea busca comparar y contrastar la geoquímica de los componentes volátiles disueltos en estas muestras con las derivadas de muchos otros manantiales hidrotermales sub-aéreos a lo largo y ancho de la península.

Colaboradores

La investigación tiene una duración de 24 meses que comprende del ciclo 2015-2 al 2017-1, y participan los miembros del Cuerpo Académico de Geología Costera de la Facultad de Ciencias Marinas de la UABC, así como otros investigadores entre los que destacan el doctor David Hilton del Instituto de Oceanografía de Scripps, los doctores Raquel Negrete y Juan Contreras del Centro de Investigación Científica y Educación Superior de Ensenada, así como el doctor David Clague de Mbari.